Henry Ford hatte das Unternehmen mit 11 anderen Investoren im Juni 1903 in einer alten Waggonfabrik in Detroit gegründet. Ford führte 1913 als erster Automobilunternehmer das Fließband ein und verdoppelte bald darauf die Gehaelter seiner Arbeiter. Es folgte eine beispiellose Erfolgsserie mit ständig neuen Produktionsrekorden und einem Gesamtabsatz von mehr als 15 Millionen T-Model Autos bis 1927.

Jedoch hatte Henry Ford es versäumt,rechtzeitig für Nachfolgemodelle zu sorgen. Die immer härtere Konkurrenz von General Motors und Chrysler,die lange und schwere Rezession und stark rückläufige Absatzzahlen brachten Ford bis zum Zweiten Weltkrieg stark in Bedrängnis.