In der ehemaligen Sowjetunion wurde Im Jahre 1966 wurde das Generalabkommen mit dem italienischen Konzern FIAT über die Zulieferung von Ausrüstung,Technologien und Lizenzen für die Organisierung der Herstellung von Kraftwagen abgeschlossen.

An der Projektierung des Kleinwagens nahmen FIAT,das Moskauer Institut NAMI und das junge Kostruktionsbüro des Automobilwerkes teil. Als Grundmodell diente „Fiat 124“,das man 1966 als das beste Auto des Jahres in seiner Klasse anerkannte. Das Auto VAZ-2101 versprach zum populärsten im Land zu werden. Die erste Reihe von VAZ für die Herstellung von 200.000 Kraftwagen jährlich wurde vier Jahre nach der Grundsteinlegung,im März 1971,in Betrieb genommen.